장동혁, 방미 기자간담회서 방어전 펼치다
장동혁 국민의힘 대표가 20일 귀국 후 기자간담회를 열고 방미에 대한 기자들의 질문에 답변했다. 그는 "지선을 위해 방미했다"며 방미의 필요성을 강조했다. 그러나 기자들은 방미의 적절성과 그로 인해 당 지지율에 미친 영향에 대해 의문을 제기했다. 장 대표는 "대통령의 지지율이 최고치를 기록하고 있으며, 민주당은 하락세를 보이고 있다"며 자신의 방미가 긍정적인 결과를 가져올 것이라고 주장했다.그는 또한 "이재명 정권의 외교 참사로 한국이 심각한 위기에 처해 있다"며 방미 결정이 어려운 판단이었다고 덧붙였다. 장 대표는 한미 동맹의 중요성을 강조하며, 미국 측 인사들이 이란 전쟁에 대한 한국 정부의 입장에 관심을 보였다고 전했다. 이러한 발언은 방미의 목적이 단순한 정치적 행보가 아니라는 점을 부각시키기 위한 것으로 해석된다.
기자들의 질문이 이어지면서 장 대표는 "외교 관례상 만난 인사에 대한 구체적인 정보는 공개할 수 없다"고 답했다. 그는 "협약을 체결했다는 이야기는 처음 듣는다"며, 외교적 비밀을 존중해야 한다고 주장했다. 이는 방미의 성과에 대한 의구심을 피하려는 의도로 보인다.
또한, 장 대표는 방미 중 찍힌 사진이 당 공식 채널이 아닌 개인 SNS를 통해 공개된 것에 대한 비판에도 대응했다. 그는 "사진 공개와 관련해서는 알지 못한다"며, 특정 사진이 논란이 된 것에 대해 불편한 기색을 드러냈다. 이는 방미의 이미지 관리에 대한 우려를 반영하고 있다.
장 대표는 "미국 의회 관계자들도 대한민국 야당 대표가 미 의회를 방문해야 하는 이유를 물었다"고 전하며, 방미 중의 대화 내용에 대한 구체적인 언급 없이 대화가 있었다고만 밝혔다. 이는 방미의 실질적인 성과에 대한 논란을 더욱 부각시키는 대목이다.
마지막으로 장 대표는 기자들의 질문에 대해 "질문이 잘못됐다"며 방미의 필요성을 재차 강조했다. 그는 "야당이 대미 외교 문제를 해결하려는 노력을 보여주는 것이 지선의 일부분"이라고 주장하며, 방미가 지선에 긍정적인 영향을 미칠 것이라고 말했다. 그러나 기자들은 그의 주장에 대해 회의적인 반응을 보였다.
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