홍해 우회로, 한국 선박의 새로운 길
한국의 유조선이 미국-이란 전쟁으로 인해 봉쇄된 호르무즈 해협을 우회하여 홍해를 통과하고 중동 원유를 싣고 한국으로 향하고 있다. 해양수산부는 17일 사우디아라비아 얀부항에서 원유를 실은 한국 유조선이 홍해를 빠져나왔다고 발표했다. 이는 이란 전쟁 발발 이후 호르무즈 해협 봉쇄로 인해 발이 묶였던 한국 선박이 처음으로 이루어진 사례다.
한국은 일반적으로 중동산 원유를 호르무즈 해협을 통해 수입하지만, 이란 전쟁으로 인해 대체로 홍해 루트를 활용할 방안을 모색해왔다. 홍해 경로는 예멘의 후티 반군의 존재로 인해 항해가 제한되었으나, 에너지 공급망 위기가 심각해지면서 정부가 홍해 경로 이용을 허가하게 되었다. 해수부는 이 선박의 항해 동안 24시간 실시간 모니터링을 실시하며 안전 정보를 제공하고 있다.
이날 이재명 대통령은 국무회의에서 후티 반군이 홍해 해협을 봉쇄하겠다고 위협하고 있는 것에 대해 우려를 표명하며, 조현 외교부 장관은 후티 반군의 전력이 부족하다고 답했다. 황종우 해수부 장관은 선박의 안전 확보를 위해 종합상황실과 청해부대가 실시간 모니터링을 하고 있다고 밝혔다.
이번 홍해 통과는 중동전쟁으로 인한 원유 수급 불확실성이 커진 상황에서 정부의 대응이 실제 성과로 이어진 사례로 평가받고 있다. 해수부는 앞으로도 선박과 선원의 안전을 고려하며 중동 지역에서 원유 수송이 차질 없이 이루어질 수 있도록 최선을 다하겠다고 강조했다.
한국의 유조선이 홍해를 통과함으로써 원유 수급의 숨통이 트이게 되었으며, 이는 한국의 에너지 안보에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다. 정부는 앞으로도 이러한 경로를 통해 에너지 공급망을 안정적으로 유지하기 위한 노력을 지속할 예정이다.
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